Сумасшедшее сафари - Страница 13

– Какие хищники кроме львов могут нам встретиться?

Саид улыбнулся белозубо:

– Интересный вопрос. Это страх, Сандра?

– Нет. Любопытство. Мне не страшно умереть. – Сандра почти не слукавила.

– Да? – Саид недоверчиво изогнул бровь. – Тогда вы очень опасный человек. Знаете мудрость японских самураев: я не боюсь смерти, зная, что уже мертв?

– Хм. Вы не производите впечатление человека, который интересуется восточной философией.

– А это совсем другое. Философия воина. Ну да не о том речь. Хищники… Пожалуй, есть шанс увидеть живого леопарда. Гепарда – тоже возможно. Хотя эти создания мне менее симпатичны. Знаете что-нибудь о гепардах?

– Обладают признаками семейства кошачьих и собак. Кажется, не втягивают когти… – Сандра нахмурилась, вспоминая. Как школьница на контрольной. Тьфу, черт! – А что?

– Вы все очень верно говорите. – Саид снова улыбнулся.

Неужели я ему нравлюсь? – внезапно спросила себя Сандра. Непонятно, откуда взялась эта мысль – то ли пробудились какие-то глубинные желания, то ли промелькнуло нечто во взгляде Саида.

Это было шоком. Сандра на несколько мгновений оказалась полностью выбита из колеи, даже забыла, о чем шел разговор. За свою недолгую жизнь она твердо уверовала в несколько вещей, очень болезненных и тем не менее постоянно подтверждавшихся на опыте. Первым пунктом в списке шло: я непривлекательна как женщина. Кому интересна милая серая мышка с богатым воображением? Какому-нибудь неудачнику – и то как вариант от безысходности. А часто лучше быть одной, чем в плохой компании. Поэтому с поправками принимается: «Классный парень никогда не обратит на меня внимание».

Сказать о Саиде «классный» – это унизить его достоинство. Что-то вроде «ничего себе так» про скульптуры Микеланджело.

И вот он смотрит на нее, и рождается ощущение падения навзничь и теплеет в животе.

Я блондинка, подумала Сандра. Темнокожим восточным мужчинам нравятся светловолосые женщины. Только и всего. А на Эми он не заглядывается, потому что она путешествует не одна.

Когда человеческое сознание сталкивается с какой-то проблемой, решение которой неочевидно или требует пересмотра личных аксиом, ему гораздо проще, используя логические операции и логические ошибки, изобрести какое-нибудь правдоподобное объяснение.

– По всей Африке распространен культ леопарда. Это для европейца или американца царь зверей – лев. В этих землях гораздо с большим почтением относятся к леопардам.

– Почему? – изумилась Сандра.

– Леопарды быстрее. Быстрее значит опаснее. Они сильны и хитры. И… некоторые другие вещи. Слышали про «невест львов»? – Тема разговора сделала крутой поворот. Точнее Саид ее круто развернул.

– Нет.

– Девушки, девственницы, которых приносили в жертву. Это было большой честью. Избранную долго готовили, наряжали, опаивали наркотиками и выводили на территории, где промышляли львы. Так пытались заслужить благоволение хищников. Но этот обряд был больше распространен в северной части Африки.

Сандра слушала, прикрыв ладонью рот, будто сдерживая крик или какие-то слова. Жестоко, невероятно жестоко. Дико. И, как это ни ужасно, для людей это было оправдано. Девушка с тоской посмотрела на Эми и Роя, которые оставались на расстоянии нескольких десятков шагов. Эми в этот момент подошла к Рою поближе и о чем-то, видимо, спросила. Он покачал головой. Что-то сказал. Белокурая красавица заметно помрачнела.

– А про леопардов?.. – робко попыталась Сандра выправить разговор, но у нее не получилось.

Саид проигнорировал вопрос молчанием.

– Видите, там, на горизонте, растительность гуще?

– Да, похоже на ярко-изумрудный островок.

– Хм. Вы интересно говорите, Сандра.

– Я много читала, – оправдалась она.

– Там, если можно так сказать, оазис. На самом деле это слово больше применимо для пустыни. Но там протекает река. Точнее берет свое начало. Это Тана.

– Красивое имя.

– Да. Имя… Вы правы. У рек должны быть имена, а не названия. Пойдем уже? Осебо с остальными наверняка захотел остановиться там, среди зелени.

– А почему мы – здесь?

– Потому что мне очень нравится эта акация. А вам – нет?

– Нравится.

– Вот видите.

Пока ехали до места, Эми молчала и уже не фотографировала. Сандра хотела спросить, что случилось, а потом постеснялась лезть не в свое дело.

Рой спросил Саида про охоту. Сандра поняла, что это был конек гида. История умалчивает, откуда у рейнджера, водящего группы исключительно на фотосафари, столько познаний в области современного огнестрельного оружия, способов установки ловушек и западней, даже приемов атаки и защиты с ножом… Сандру передернуло, когда она подумала, что может испытывать человек, оставшийся один на один со зверем и не имеющий в руках ничего, кроме ножа. Она не утерпела и высказала мысли вслух.

– А по-моему, это очень честно. У зверя есть зубы и когти, у человека есть нож, это уравнивает шансы, – сказал Рой.

– Вы – борец за справедливость? – подначила его Сандра.

– Отнюдь. Но я считаю, что, если человек выходит с ружьем, выбирает антилопу и стреляет в нее, это грубое удовлетворение жажды смерти. Инстинкт убийства. Человек убивает животное и чувствует себя сильным, жестоким, цельным в каком-то смысле. Он хищник. Для хищника всегда найдется жертва. А если человек с ножом против волка… Это другое. Это путь либо очень сильных и волевых мужчин…

– Воинов, – вставил Саид.

– …Либо самоубийц, – подхватила Сандра.

– И то и другое.

Сандра поразилась тому, как убедительно и жестко говорит этот человек. Ему хочется поверить. Его слова – такие истинные. Жаль, что он мало говорит. Ей хотелось бы слушать его чаще…